A pandemia de COVID-19 trouxe várias mudanças para diversos setores, incluindo o mercado de reciclagem no Brasil. Um dos materiais mais afetados foi o papelão, essencial para a indústria de embalagens principalmente devido ao aumento das compras online durante o período de isolamento social.
A procura elevada resultou em uma valorização sem precedentes do papelão em 2021. No entanto, com o passar do tempo e o ajuste nas dinâmicas de mercado, os preços sofreram uma queda significativa. Essa oscilação impactou diretamente os catadores de materiais recicláveis, que viram sua fonte de renda diminuir drasticamente.
Catadores de Papelao: Imagem – O Globo
Por que o preço do papelão caiu drasticamente?
Segundo Anderson Nassif, diretor da Associação Nacional dos Catadores e Catadoras de Materiais Recicláveis (ANCAT), o preço do papelão que estava em R$ 0,15 por kg em janeiro de 2021, viu uma leve melhora até chegar a R$ 0,40. Nassif atribui essa queda ao aumento do uso de matéria-prima virgem pela indústria, que se tornou mais econômica devido à alta produção de celulose.
As recorrentes enchentes no Rio Grande do Sul também impactaram a coleta e reciclagem de papelão, afetando temporariamente os preços pela escassez do material. Esses fatores combinados explicam a recente volatilidade no mercado de papel reciclado, que se descolou das expectativas iniciais que surgiram durante a pandemia.
Como a reciclagem de papelão influencia a atividade econômica?
Patricia Rosa, coordenadora da ONG Cataki, ressalta a importância dos catadores no processo de recicção brasileira. Segundo ela, cerca de 90% dos materiais reciclados no país passam pelas mãos dos catadores. No entanto, a renda obtida por esse trabalho é frequentemente baixa, variando entre R$ 500 e R$ 800 mensais – uma quantia modesta considerando a quantidade de material que precisa ser coletado para atingir tal valor.
Quais são os desafios para os catadores com as mudanças no preço do papelão?
- Instabilidade financeira: A oscilação de preços complica o planejamento financeiro dos catadores e de suas cooperativas.
- Aumento da competição: Com a queda dos preços, há um aumento na competição entre os catadores e também com as grandes recicladoras que utilizam matéria-prima virgem.
- Impactos ambientais: Menor interesse pelo material reciclável pode levar a um aumento de resíduos destinados a aterros inadequados.
A complexidade do mercado de reciclagem de papelão e a valorização da matéria-prima virgem colocam em xeque a sustentabilidade financeira dos trabalhadores essenciais para o meio ambiente. As oscilações do mercado mostram como fatores econômicos, ambientais e sociais estão interligados e como decisões industriais podem influenciar diretamente na vida dos catadores.